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Des moustiques qui ne seraient plus porteurs du paludisme ? Le paludisme, aussi appelé malaria, est une maladie infectieuse qui se transmet par l’intermédiaire d’un moustique, l’anophèle, dont seules les femelles sont des vecteurs. Les principaux parasites responsables de cette maladie, les plasmodium falciparum et Plasmodium vivax, ont besoin des moustiques pour se reproduire.
Face à problème de santé publique important, Adriana Adolfi, chercheuse postdoctorale à l’université de Californie à Irvine et autrice principale de l’étude, a décidé de trouver une solution pour stopper la transmission du parasite chez l’humain. Pour cela, elle et son équipe ont décidé d’utiliser l’outil CRISPRCas9, afin de rendre impossible la transmission des parasites des femelles anophèles
vers les humains.
Les moustiques anti-paludisme
CRISPRCas9 est ce que l’on appelle un ciseau génétique, capable de «couper» un bout de
l’ADN pour le remplacer par une autre séquence. En modifiant l’ADN des femelles anophèles, cela augmentera par la même occasion les chances que rendre leur progéniture incapable d’effectuer une transmission parasitaire.
«Le système d’entraînement des gènes de deuxième génération décrit dans cet article peut être appliqué à n’importe lequel des milliers de gènes qui sont essentiels à la survie ou à la reproduction des insectes», indique Ethan Bier, professeur à l’université de Californie à San Diego et coauteur de l’étude. .
Ces anophèles ont été génétiquement modifiés grâce aux «ciseaux génétiques» CRISPR-Cas9 afin
qu’ils ne puissent plus transmettre à l’être humain le parasite responsable du paludisme.
Peut-être que demain, les moustiques ne transmettront plus le paludisme. C’est en tout cas ce à quoi travaillent des chercheurs de l’université de Californie à Irvine (Etats-Unis).
Grâce aux ciseaux génétiques CRISPR-Cas9, ils espèrent modifier les chromosomes des moustiques responsables du paludisme pour les empêcher de transmettre le parasite.
